Fahrradroute Atlantikwall

Beschreibung

DER ATLANTIKWALL

5.000 Kilometer Küstenverteidigung. Ab 1939 überrollte die deutsche Wehrmacht große Teile Europas. Jahre der Besetzung und Unterdrückung folgten.
Die Küstenlinie von Norwegen bis an die französisch-spanische Grenze bildete die Westgrenze des sogenannten Dritten Reiches der Nationalsozialisten. Nach dem Sommer 1940 ging von hier nur noch eine Bedrohung aus: die Insel Großbritannien.

Hitler fürchtete eine alliierte Invasion an der besetzten Küste. Ende 1941 erteilte er daher den Befehl zum Bau des Neuen Westwalls, später Atlantikwall genannt. Eine 5.000 Kilometer lange Verteidigungslinie sollte entstehen, die sich über die gesamte Küste erstreckte. Dünen und Strände wurden zum Sperrgebiet erklärt. In den folgenden Jahren arbeiteten Zehntausende Menschen – oft unter Zwang – an einem der größten Bauprojekte des 20. Jahrhunderts. Mehr als 80 Jahre später sind in den Dünen von Voorne noch immer Überreste dieser Verteidigungslinie sichtbar.

LANDSCHAFTLICHE VIELFALT

Die südholländische Küstenlandschaft ist sehr vielfältig. Die Deutschen sahen sich mit Sandstränden, weiten Dünen, Deichen, Flüssen, Inseln, Häfen und bebauten Boulevards konfrontiert. Im Landesinneren erstreckten sich Polder mit einem dichten Netz aus Wasserwegen und Straßen sowie zahlreiche Städte und Dörfer. Hier galt es, Infrastrukturen wie Brücken, Eisenbahnen, Pumpwerke, Flugplätze und Industrieanlagen zu schützen, da sie militärisch oder wirtschaftlich von großer Bedeutung waren. Besonders die Regierungsstadt Den Haag und der Hafen von Rotterdam, zu dem Hoek van Holland das Tor bildete, waren von vitaler Bedeutung.

Geografie und strategischer Wert bestimmten letztlich, in welchem Umfang und auf welche Weise ein Gebiet mit Verteidigungsanlagen versehen wurde. So entstanden in Südholland verschiedene Verteidigungszonen, darunter die Stützpunktgruppe Voorne. Die ehemalige Insel bildete die Südflanke der Festung Hoek van Holland. Aufgrund der vorhandenen Radarkomplexe wurden hier besonders viele Bunker errichtet.

EINGREIFEN IN DIE LANDSCHAFT

Aus militärischen Gründen wurden in manchen Städten und Dörfern ganze Wohnviertel abgerissen und die Bevölkerung massenhaft evakuiert. Auf Voorne-Putten wurden unter anderem die Gebäude entlang des Boulevards in Oostvoorne abgebrochen, und auch in Hellevoetsluis verschwanden fast alle Häuser auf der linken Seite der Festung. Zudem wurden große Flächen gezielt überflutet oder mit Tausenden Minen versehen.

Am Ende des Krieges prägten Zehntausende Betonbunker, Backsteinbauten, Hunderttausende Kilometer Stacheldraht, Schützengräben, Feldbefestigungen und verschiedenste Sperranlagen das Bild der niederländischen Küste.

MYTHISCHES ERBE

In der deutschen Kriegspropaganda nahm der Atlantikwall bisweilen mythische Züge an. Um die Alliierten einzuschüchtern und die Moral der Soldaten zu stärken, wollte Hitler den Eindruck erwecken, es handle sich um eine uneinnehmbare Festung. Doch am D-Day, dem 6. Juni 1944, war in der Normandie Schluss: Der Atlantikwall wurde von einer gewaltigen Invasionsarmee durchbrochen. Die Deutschen leisteten jedoch weiterhin erbitterten Widerstand, und es sollte noch fast ein Jahr dauern, bis auch der Westen der Niederlande befreit war.

HISTORISCHES ERBE

Nach der Befreiung wirkten die Bunkerkomplexe wie hässliche Narben in einer verwundeten Küstenlandschaft. Das ungeliebte deutsche Erbe wurde so weit wie möglich abgetragen oder unter einer Sandschicht verborgen. Besonders in den 1960er-Jahren mussten viele Bunker im Zuge der Deltagesetze weichen, da sie als Schwachstellen im Hochwasserschutz der Dünen galten.

Heute – mehr als 80 Jahre später – sind in den Dünen und Deichen der Provinz Südholland dennoch zahlreiche Überreste der Verteidigungslinie erhalten. Inzwischen gelten sie als wertvolles kulturhistorisches Erbe, das uns hilft, an die Schrecken des Zweiten Weltkriegs zu erinnern.